За годы Великой Отечественной войны 167 нашим землякам присвоено звание Героя Советского Союза
Уроженец Колпны стал первым из наших земляков Героем Советского Союза - лётчик-истребитель Владимир Михайлович Бочаров. Он сражался на стороне республиканцев во время гражданской войны в Испании и геройски погиб в воздушном бою. А всего высокое звание Героя носили 179 орловчан, причем большая часть из них - 167 получили его в годы Великой Отечественной войны.
Трое орловцев - лётчик-истребитель Николай Гринёв, командир танкового взвода Дмитрий Козлов и командир стрелкового батальона Василий Кожухов - удостоены звания героев за участие в боях в районе реки Халхин-Гол в Монголии.
Ещё троим нашим землякам присвоили это высокое звание за героизм и мужество в боях во время советско-финской войны: пулемётчику Петру Ионичеву, механику-водителю танка Александру Фролову и командиру танковой роты Сергею Говорову.
Таким образом, с 1936-го по 1940 год Героями Советского Союза стали семеро орловцев.
Во время Великой Отечественной войны это звание было присвоено ещё 167 нашим землякам. Первым из них в 1941 году стал лётчик-истребитель Андрей Фёдорович Локтионов. Также в 41-м звания Героя Советского Союза удостоен ещё один наш земляк, тоже лётчик, Леонид Игнатьевич Греков.
В 1942 году героями стали командир батареи Иван Быков, лётчик-штурмовик Гавриил Игнашкин, заместитель командира танковой роты Николай Фомин и политрук стрелковой роты Николай Бочаров.
32 земляка удостоены звания Героя Советского Союза в 1943 году, 48 - в 1944-м, 75 - в 1945-м.
К годовщине Великой Победы был издан Указ Президиума Верховного Совета СССР от 15 мая 1946 года, которым звание героя было присвоено ещё шести нашим землякам. Среди них была и Марина Чечнева, гвардии капитан, лётчица ночной бомбардировочной авиации. Она стала второй орловчанкой, удостоенной «Золотой Звезды» Героя Советского Союза. Первой была её подруга по полку ночных бомбардировщиков Анастасия Попова, которой вручили награду годом ранее.
Уроженец села Сетуха Залегощенского района лётчик-штурмовик Георгий Паршин за годы войны звания героя был удостоен дважды - 19 августа 1944-го и 19 апреля 1945 года. Маршал авиации Новиков называл его «виртуозом штурмовых ударов».
После Великой Отечественной войны ещё пятеро орловцев получили «Золотые Звёзды» Героев Советского Союза: в 1949 году - лётчик Дмитрий Макаров; в 1956-м - водитель-механик танка Анатолий Кузьмин; в 1981-м - Виктор Георгиевич Куликов; в 1987-м и 1988 годах - Юрий Шиков и Юрий Миролюбов.
Самым молодым из всех героев-земляков навсегда остался Сергей Тюленин - член штаба подпольной комсомольской организации «Молодая гвардия». Он был казнён, когда ему ещё не исполнилось и 18 лет.
Имена героев присвоены улицам городов и посёлков: улицы Андрианова, Цветаева находятся в Орле; Паршина - в Москве и Залегощи; Гагарина, Гуськова, Немкова - в Нарышкино; Грекова - в Колпне; Дементьева - в Туле; Волынкина, Руднева - в пос. Покровское; Жадова - в Москве, Орле и Змиёвке; Мартынова - в Быхове (Белоруссия); Мосина - в Тросне; Павлова - в Ливнах; Полухина - в Краснодаре и Орле; Чернышева - в г. Барановичи (Белоруссия).
Уроженец Шаблыкинского района Иван Леонов, который после тяжёлого ранения в годы войны управлял самолётом одной рукой (единственный такого рода случай в истории авиации), был также представлен к званию Героя Советского Союза. Однако документы на награждение были утрачены. Указом президента Бориса Ельцина (после обращения к нему многих ветеранов) Ивану Леонову было присвоено звание Героя России. Он стал первым орловцем, удостоенным этого звания. Сегодня такое звание носят восемь наших земляков.